近日，澳大利亞稀土公司Lynas宣布，將與美國得克薩斯州的BlueLine集團簽署合作協議，在美國設立一家稀土工廠。
Lynas在聯合聲明中表示，BlueLine與Lynas合作后，將可以解決美國稀土關鍵的供應鏈問題。
對此，中國商務部國際貿易經濟合作研究院研究員梅新育不置可否。他對《國際金融報》記者表示，“如果在和平競爭的市場，Lynas的生產效率和成本都不能與中國同行相媲美。”
《紐約時報》也曾發文稱，以Lynas的供應能力，尚無法媲美中國，相比于中國能夠提供鑭、鈰、釹、鐠等礦物質，Lynas只能提供一小部分礦物，且供應亦不穩定。
另據第一財經報道，繼5月21日，A股稀土永磁板塊集體暴動，板塊大漲7%以上，15只個股漲停后，5月22日，稀土永磁板塊繼續走強，英洛華連續5日漲停，金力永磁、三川智慧等多股漲停，北礦科技大漲9%。
擬尋求替代來源
Lynas在一份聯合聲明中表示，將在明年與BlueLine合作開發美國得克薩斯州的加工設施。該合資企業將由Lynas控股。
據悉，Lynas在馬來西亞設置的稀土處理廠正面臨當地的監管問題。馬來西亞早前要求Lynas去除過去數年來堆積的廢料，才能更新營運執照。
Lynas首席執行官AmandaLacaze表示，此次在美國風險投資將是一個特殊的市場機會，以補充其在馬來西亞的業務。
Lacaze說，這顯示“世界各國都渴望擁有對于稀土的處理能力”，“電動汽車制造商正在尋求重稀土供應以及輕稀土供應的安全性，這為Lynas提供了機會”。
資料顯示，過去10年，中國占全球稀土市場供應量的九成以上。而Lynas是目前除了中國外，最大的稀土供應者。該公司生產的材料，如釹鐠混合金屬，主要用于電子元件和高功率磁鐵等領域。Lynas旗下位于西澳的WtWeld礦山是目前除中國之外最大的稀土供應基地。該公司在澳大利亞開采礦石，并將其運往馬來西亞進行加工。這一獨特的供應鏈促使澳大利亞企業Wesfarmers集團最近向Lynas提出了10億美元的收購要約。
而BlueLine是美國處理稀土產品的領導廠商。
據悉，美國稀土供應商MolycorpInc。于2015年尋求破產保護后，美國一直沒有重稀土或輕稀土材料的分離工廠。
BlueLine的首席執行官JonBlumenthal表示，該合資企業的目標是為美國和國際市場提供“安全的稀土材料來源”。
難以取代中國供給
據了解，中國的稀土出口面向美國電動汽車、風力渦輪機和軍事裝備等先進技術制造商。這就解釋了為什么盡管貿易摩擦不斷升級，美國仍不愿對中國稀土出口加收關稅。
梅新育對《國際金融報》記者表示，中國稀土產業最大的優勢在于分離提純技術先進、效率高、成本低。憑借這一優勢，中國以30%的稀土資源為全球提供了90%的稀土產量。
“如果在和平競爭的市場，Lynas的生產效率和成本都不能與中國同行相媲美。由此還可能帶來成本的提高，并影響下游產業。”梅新育說。
去年，美國《紐約時報》一篇報道曾稱，Lynas試圖成為一個替代來源，以防全球貿易戰中，中國切斷供應。
但文章表示，在目前，Lynas的供應能力尚無法媲美中國。相比于中國能夠提供鑭、鈰、釹、鐠等礦物質，Lynas只能提供一小部分礦物——稀土，而其稀土的供應也不穩定，Lynas在馬來西亞出現的運營執照問題印證了分離稀土工作的復雜性。
根據上述聯合聲明，Lynas、BlueLine未來一年將在得州Hondo市打造稀土分離廠。這將是中國以外地區中，唯一能大規模生產分離中、重稀土元素的業者。合資公司最初將專注于重稀土元素，包括鏑、鋱的萃取分離，該廠房或許也會處理輕稀土元素，包括釹、鐠及鑭。
而事實上，在中重稀土元素的處理上，中國其實真正占據著主導地位。
中泰證券去年4月曾發布研報稱，我國獨有的離子型（以中重為主）稀土礦富含稀缺的中重稀土元素，是真正占據主導地位、具有絕對競爭優勢的戰略性資源。
而據環球網報道，作為美國升級貿易摩擦的反制措施，中國決定于6月1日起上調對美國部分產品的關稅稅率，其中包含自美國進口的稀土產品。
值得注意的是，據報道，2018年，中國已從全球最大的稀土生產國變成全球最大的稀土進口國。
數據顯示，2018年，中國稀土出口較上年增加4%至5.3萬噸。另據英國研究公司AdamasIntelligence數據，因打擊非法稀土生產令國內產量下降，中國去年進口了4.14萬噸稀土氧化物及氧化物當量，較上年激增167%。
AdamasIntelligence報告顯示，中國稀土進口產品主要是稀土精礦和化學品，進口來源主要是緬甸和美國。
5月20日，在外交部例行記者會上，針對記者提問，外交部發言人陸慷回應稱，“中國領導人在國內考察并調研相關產業政策很正常，希望大家不要做過多的聯想”，并稱，中美經貿關系必須建立在相互尊重、平等互利的基礎上。
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