本報記者 王麗新
隨著5G、云計算、VR/AR等技術快速發展，“元宇宙”（Metaverse）正加速演化為可以映射現實世界、又獨立于現實世界的虛擬空間，現實世界的人可以使用數字身份在“元宇宙”中娛樂、社交、學習和工作等，頗有電影《頭號玩家》之感，打破了生活和游戲的邊界。
基于“元宇宙”巨大的發展潛力，谷歌、Facebook、騰訊等全球科技巨頭均加大了對該領域的資源投入。近日，元宇宙概念股Roblox股價連破新高，Facebook旗下的VR設備新品出貨量超出預期，而在A股市場多年深耕與“元宇宙”概念相關產業的恒信東方股價也一度上漲。
帶著對“元宇宙”產業的探索和疑問，《證券日報》記者獨家專訪了恒信東方VR平臺事業部總經理、東方夢幻虛擬現實技術有限公司總經理甘健，試圖揭開這一號稱數字化社會發展必然的“元宇宙”領域發展現狀、商業模式，以及多家科技巨頭布局背后的深層邏輯。
探索“元宇宙”類似業務
值得一提的是，目前全球范圍內對于元宇宙產業的發展還處于探索階段，但其未來發展前景，已經受到全球科技巨頭的關注。
在騰訊內部的2020年度特刊《三觀》中，馬化騰提出了他對未來的預判——“移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之為全真互聯網。”全真互聯網也即Metaverse元宇宙所倡導的，與現實世界平行、相互影響，并且始終在線。
“投資者平臺上近期對‘元宇宙’概念提問確實比較多。Metaverse是一個很難一句話界定的概念，但恒信東方認為核心是四個關鍵詞，創造、分享、社交、世界，這是逐步實現的過程，只有前三者構筑完成，才能搭建出‘世界’，也可以理解為一個在虛擬與現實之間的‘文明’。”甘健向《證券日報》記者表示，恒信東方一直深耕VR領域，理念是“以技術驅動，以藝術組合，一磚一瓦構建空間世界”，這與元宇宙概念所涉及的理念有類通之處，但并非完全一致。
據了解，恒信東方是一家主要從事數字文化創意內容生產以及技術服務的公司，擁有全CG及VR虛擬現實內容的創制能力和切合自身技術特點的工業化生產標準，CG及VR技術處于國內領先、國際先進地位。目前，公司涉及兩個領域的VR內容創作產品，包括VR娛樂和VR教育，已上線及在開發的產品包括VR游戲《醉鐵拳》《兔子島寶貝》，VR創新型教育解決方案、VR未來教室等。
此外，近年來，恒信東方通過“內生+外延”鏈接海內外優質資源，逐漸形成一個以“技術+內容+場景”為核心的VR產業生態系統，上市公司及其參股公司打造了《本色中國》《侏羅紀世界VR遠征》《拉克斯的魔幻旅程》《VR動物世界》等一系列優秀的VR作品。
“我們現在相關的業務有三塊，一是VR影像、游戲的制作，二是兒童教育，三是LBE城市新娛樂業務。”甘健向《證券日報》記者表示，當前公司最主要做的事，是圍繞線下社群的引流發行模式，是線上線下的貫通。目前來說，線上用戶引流成本是高于線下的，而且從用戶到付費用戶再到復購用戶，也可以說核心用戶百分比非常低，甚至不到百分之一。因此，公司線下優勢就比較明顯，比如國內有數百個點的VR歡樂島產品，其線下社群核心是依靠頭部內容驅動，粉絲用戶和高凈值用戶就會更多，同時線下用戶本身就一定是付費用戶，因此第一道門檻就比較好過渡。
此外，關于VR教育和LBE城市新娛樂業務方面，也是線上線下互通的。比如LBE業務是文旅性質業務，打造成為一個虛擬與現實結合的空間，里面會嵌套一些VR內容產品。而類似于TheVoidVR主題公園的VR應用業務，隨著VR硬件和內容的兩端發展，未來公司也不排除對這個方向探索的可能性。
定增9.85億元深度布局VR
從數字世界發展的維度看，元宇宙并非一蹴而就，過去智能終端的普及、電商/短視頻/游戲等應用的興起、5G半導體基礎設施的完善、共享經濟的萌芽均是前奏。而當下全球疫情的持續以及Z世代YOLO（YouOnlyLiveOnce活在當下）文化的興起進一步加速了元宇宙的到來。
據《證券日報》記者了解，Roblox是首家在招股書中提到元宇宙的公司。2021年3月10日，Roblox以直接上市的方式（DPO）于紐交所掛牌，上市首日漲幅達54.4%，市值一度飆升到400億美元。2021第一季度，Roblox營業收入為3.87億美元，環比增長140%；2020年公司營收為9.23億美元，同比增長82%，主要是因為DPU（每日付費用戶）的增長。
據東吳證券的一份研報指出，Roblox的收入來源主要是用戶在平臺內的花銷，包括會員訂閱服務、付費游戲購買和游戲內虛擬物品銷售。而據甘健向《證券日報》記者坦言，公司也將積極構建包括VR游戲在內的不同模塊，“未來我們也希望能形成像Roblox這樣的平臺，但目前還是一步一步先打好基礎。”
“像UnrealEngine、Unity3D這樣的游戲引擎，更著重于游戲研發和VR內容的創制，覆蓋所有領域。”甘健向本報記者表示，“而我們覆蓋的其實是垂直領域——游戲與教育。若覆蓋領域很大，人力等各方面成本非常高；若做垂直，就能做得更深度，這是公司的優勢。在垂直領域，開發者一定是更傾向于選擇像我們這樣的開發引擎來去做。”
值得關注的是，對于與“元宇宙”類通的相關業務的布局，恒信東方已經有所動作。2019年恒信東方發布定增方案，擬向不超過35名特定投資者發行不超過1.06億股，募集不超過9.85億元，用于適用于VR開發的AI虛擬生態引擎系統、VR數字資產生產項目、VR場地運營中心三個項目。該方案已于2021年1月25日獲批啟動募集。
“從這一次定增來說，核心做一個PGC內容引擎。針對PGC引擎，跟Metaverse有一些關聯，但不能等同于Metaverse。因為我們本身就已經有了一個成熟的模式，只是說它可能比較貼近Metaverse，其實就是把每一個游戲產品模塊化、通用化，去實現工業化的游戲制作標準。而現在的所有產品都會變成我未來工業化的素材。”甘健向《證券日報》記者解釋道，這類似好萊塢影視工業化模式，早期先行攻克一些重資產、高技術含量的內容，有了一定積累后，再跟別人做同類項目，把更多精力、人力和成本放在創意和藝術等內容方面。然后，讓公司以及合作的開發者能夠更高效、“傻瓜化”地進行素材拼接，構成產品，再往后發展鼓勵玩家來組合，也就是促進PGC（ProfessionalGeneratedContent專業生產內容）到UGC（UserGeneratedContent用戶原創內容）的過渡。同步構建一個社交平臺，實現UGC內容的分享，一個“世界”就建立起來了。
但不管當下的規劃如何，收入始終是投資者對上市公司投資業務的重點關注指標。
“前期主要來自于發行游戲，未來主要是來自北美市場的內容發行以及整體的線下收入，其實就VR領域而言，國內目前只是開始。但是VR在北美市場已經呈爆發趨勢，包括Facebook大量投入宣發資源的VR眼鏡，在油管（Youtube）上廣告曝光度已經很高了，未來的裝機量一定會有一個高增長。”甘健向《證券日報》記者表示，恒信東方是最注重運營的VR研發公司，有大量研發人員，可以持續高頻次迭代，比如每個月都推出新內容，這給線下運營場地足夠的新鮮感和宣發熱點，走出“過去VR內容一次性消費，沒有長期留存用戶”的困境。
“游戲圈里就有這樣一句話，‘做游戲比玩游戲好玩兒’。”甘健向《證券日報》記者表示，在Metaverse概念里，未來用戶會既有創造內容的樂趣，還能有額外收入的驚喜，讓用戶自己創造數字資產，創造游戲內容，然后供其他玩家去游戲并消費。對恒信東方來說，作為一個生態構建者，主要的任務是去維系生態的健康，延長整個生命周期。
（編輯 崔漫 白寶玉）
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